新華社蘭州2月21日電（馬維坤、張永文）原本晴朗的天空在瞬間暗淡下來，刺鼻的沙塵讓街上毫無准備的行人隻能以手掩面，大風中自行車連推動都十分困難，行駛的車輛紛紛放慢了速度。春節剛過，強沙塵暴就降臨到了甘肅省民勤綠洲。

　　據民勤縣氣象局介紹，此次沙塵暴從21日16時29分開始，瞬間風力達到8級，能見度降至500米。到記者發稿時，風力還在持續加強。這也是這個沙漠綠洲今年以來的第一場沙塵暴。

　　民勤縣處在巴丹吉林沙漠和騰格裡沙漠交會處，綠洲隻佔總面積的十分之一。但近二、三十年來，隨著水資源日益減少，民勤綠洲生態迅速惡化，北部沿沙漠地區近450萬畝天然草場和防風固沙林草、農田防護林枯萎死亡，沙漠平均每年以3米－4米的速度向綠洲推進，許多未治理的風沙口上，推進速度甚至達到15米－20米。

　　據氣象部門監測，近年來，民勤年平均風沙日數達139天，最多時達到150天，年均發生強沙塵暴的日數多達29天，成為我國北方地區主要的沙塵源區之一。