新华社兰州2月21日电（马维坤、张永文）原本晴朗的天空在瞬间暗淡下来，刺鼻的沙尘让街上毫无准备的行人只能以手掩面，大风中自行车连推动都十分困难，行驶的车辆纷纷放慢了速度。春节刚过，强沙尘暴就降临到了甘肃省民勤绿洲。

　　据民勤县气象局介绍，此次沙尘暴从21日16时29分开始，瞬间风力达到8级，能见度降至500米。到记者发稿时，风力还在持续加强。这也是这个沙漠绿洲今年以来的第一场沙尘暴。

　　民勤县处在巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠交会处，绿洲只占总面积的十分之一。但近二、三十年来，随着水资源日益减少，民勤绿洲生态迅速恶化，北部沿沙漠地区近450万亩天然草场和防风固沙林草、农田防护林枯萎死亡，沙漠平均每年以3米－4米的速度向绿洲推进，许多未治理的风沙口上，推进速度甚至达到15米－20米。

　　据气象部门监测，近年来，民勤年平均风沙日数达139天，最多时达到150天，年均发生强沙尘暴的日数多达29天，成为我国北方地区主要的沙尘源区之一。